長崎市にある端島（はしま）、通称「軍艦島」に上陸してきました。
端島の炭鉱は昭和49年（1974年）に閉山。
閉山の3か月後に島は無人となりました。
昭和34年（1959年）には住民登録人口が5,259人を数え、日本一の人口密度87,650人/㎢を記録したそうです。
2025年の東京23区の人口密度が15,852人/㎢とのことなので、その約5.5倍もの密度になります。
島には鉄筋コンクリートのアパート群があった他、小中学校に保育園、共同浴場にプール、
神社に寺院、パチンコ店や映画館などの娯楽施設もあったそうです。
当時はねこもいたそうですが、現在はもちろんいません。
と思っていたら...
軍艦島（の模型）のそばをねこが横切っていきました。
地面にレンガが等幅に埋められていました。
これは何でしょうね。
トロッコのレール跡でした。
ここは長崎市の高島です。
明治2年（1869年）に本格的な炭鉱開発が始まり、昭和61年（1986年）に閉山となりました。
最盛期には島の人口が18,000人を超えていたそうで、現在は200人程度とのことです。
先ほどのトロッコレール跡があるのは、明治時代に使われていた炭坑跡です。
地下で掘り出された石炭は竪坑を通って地上へ運び出され、
レールの上を走るトロッコで近くの積出港まで運ばれていたそうです。
この炭坑跡は2015年に世界文化遺産の構成資産の一つに登録されました。
世界文化遺産はねこたちの遊び場になっていました。
池島から直線で約3km離れたところにある松島（長崎県西海市）へ行ってみました。
松島は大正時代から昭和初期にかけて炭鉱で栄え、最盛期には約13,000人が暮らしていたそうです。
池島から一旦本土へ渡り、そこから別のフェリーに乗り換えて松島へ渡ります。
このとき徒歩で乗船した客は私だけでしたが、多くの車両がフェリーを利用して松島へ渡っていました。
集落の方へ歩いていくと、視界の隅で茶色い物体が動くのが見えました。
今度は葉の隙間から。
この集落では10匹くらいのねこに会えました。
ねこに会ったあとは、マイクロバスに乗って島を一周してみました。
港の中にあった小さな島は「らくだ島」という名前でした。
確かにらくだだ。
「日本一小さな公園」は、小さなベンチとシュロの木が1本だけある可愛らしい公園です。
目の前に広がる五島灘の景色との組み合わせが素晴らしく、
観光客やユーチューバーのほか、結婚記念の写真を撮りに来る人もいるそうです。
ベンチは古い電柱や枝を使って作られており、全部で2万円ほどしかかかっていないとのこと。
いい活用の仕方ですね。
そして松島には大規模な火力発電所があります。
ここで作られる電力は、長崎県の全世帯の電力需要をまかなえるほどの規模なんだそうです。
さらに山の上では風車3基が稼働し、風力発電も行われています。
かつて炭鉱で栄えた島は、「電力の島」へと変貌を遂げていました。
「ずっとバスを待っているのに、バスが来ないよ～」
池島にはコミュニティバスが運行されていたのですが、
今年の3月末をもって廃止となりました。
面積1.06㎢、周囲2.3kmとそれほど広くはない池島ですが、
多くの公営住宅は標高約80mの高台に建てられています。
私が泊まった宿も高台にあったため、
大きな荷物を持って港から宿まで坂道を登るのは大変でした。
バスが走っていれば、とてもありがたい存在だったに違いありません。
島の人口も減り続けており、コミュニティバスの廃止はやむを得なかったのでしょう。
私が島を離れる日、役目を終えたバス停も同じフェリーに乗せられていました。
池島には公衆浴場が１軒あります。
利用料は今年3月までは100円という破格の安さだったそうです。
4月から160円に値上げされたものの、それでも相場よりかなり安いです。
宿にもお風呂はあったのですが、せっかくの機会なので
島の方々が利用する公衆浴場に入らせていただきました。
広々とした浴槽はやはり気持ちがいいですね。
島の方との会話もうれしい体験でした。
風呂から上がると、あたりはすっかり暗くなっていました。
宿から借りた懐中電灯の明かりを頼りに、約15分ほどの道のりを歩いて帰ります。
「イノシシに出会いませんように」と祈りながら...。
ヤギさんヤギさん、こっちにおいで。
近い！近い！近い！
池島の広場ではヤギが飼育されていました。
全部で7～8頭いるようで、雑草を食べることで島民の役に立っています。
炭鉱施設とヤギという組み合わせがとてものどかで、印象に残りました。
炭鉱閉山から25年が経った池島では、国内で唯一、炭鉱体験ができるツアーが行われています。
せっかくの機会なので、参加してみました。
約２時間のツアーは午前と午後の２回開催されています。
この日は18名の方が参加していました。
このトロッコに乗って坑内へと入っていきます。
坑内を案内してくれるのは元炭鉱マンの方です。
当事者の方による説明は非常にわかりやすく、言葉にも重みがあります。
また、かつての炭鉱での仕事に対する誇りが感じられ、深く印象に残りました。
大きな刃がついたドラムカッターです。
このドラムを回転させて石炭層を掘り進めていったそうです。
本物の石炭に触れたのは初めてかもしれません。
危険と隣り合わせの炭鉱では、何重もの安全対策が施されています。
例えば、レールを枕木に固定するスパイキ（犬くぎ）は、坑道の外側に向かうように配置されています。
これは、万が一坑内で事故が発生し暗闇になった際、スパイキの配置を手がかりに外へ脱出できるようにするためだそうです。
炭鉱体験ツアーは非常に中身の濃い内容でした。
しかし残念ながら、施設の老朽化などを理由に本ツアーは2027年3月末で終了になるとのことです。
この場所に流れていた時間の重みを忘れないでいたいと思います。
唐津７島を訪れた後は、長崎の池島へ向かいます。
まずはJR唐津線に乗って唐津駅から佐賀駅へ。
そこから特急と西九州新幹線を乗り継いで長崎駅へ。
さらに路線バスに乗って1時間半。
池島行きの船乗り場へ到着しました。
ここからフェリーに乗り、約30分で池島に到着です。
池島は2001年に閉山した九州最後の炭鉱の島です。
最盛期には7,000人以上が島に住んでいたそうですが、現在の島民は70人ほど。
島には多くの鉄筋アパートが立ち並んでいます。
中には自然に帰りつつある建物もありました。
すべての建物が廃墟というわけではなく、現在も住民の方が暮らしている建物もいくつかあります。
この島には、今も人と猫の暮らしが息づいていることを感じました。
佐賀県と長崎県の猫に会ってきました。
いずれも撮影目的では初めて訪れる場所です。
今回の旅では３つのテーマを設定しました。
１つ目のテーマは、唐津７島コンプリートです。
佐賀県唐津市には７つの離島があります。
そのすべてを訪れて猫に会おう！という目論見です。
いくつかの島には猫がいるという情報はありましたが、猫に関する情報がほとんどない島もありました。
猫に会えるかどうかは行ってみないとわかりません。
果たして結果は…？
２つ目のテーマは、旧炭鉱に暮らす猫です。
長崎市の池島と高島はいずれも炭鉱で栄えた島です。
池島は2001年に、高島は1986年に、それぞれ閉山しました。
炭鉱だった島で暮らす猫たちに会ってきました。
３つ目のテーマは、坂のまち長崎の猫です。
長崎港を囲むようにすり鉢状の地形をした長崎市は、平地が少なく坂と階段が多いのが特徴です。
また、長崎は尾曲がり猫が多いことでも有名です。
坂と階段を何度も登ったり降りたりしながら、尾曲がり猫を探し歩いてきました。
明日から３つのテーマの猫たちを紹介します。
おうちのネコ おそとのネコ おみせのねこ しかのしまのねこ その他 ねこの引出し ねこ写真展@CP+2024 のこのしまのねこ のぼり猫展 ふくおか離島フォトコンテスト らぶねこ展 イヌネコLovers デザフェス ポストカード一杯展 似島のねこ 写真展「猫がいてよかった」 写真展「駅守猫 ～工場街の無人駅で～」 君がいてくれる 品川キヤノンねこ写真展 唐津のねこ 地島のねこ 大島のねこ 大津島のねこ 姫島のねこ 家族募集 小さな島 小呂島のねこ 尾張のねこ 旧炭鉱のねこ 桜猫 横浜赤レンガ倉庫ねこ写真展 浦戸諸島のねこ 湯島のねこ 瀬戸内のねこ 牛島のねこ 猫にあわがみ。 猫ねこ写真展 猫ねこ展 玄界島のねこ 田代島 相島のねこ 粭島のねこ 網地島 美術館のねこ 蓋井島のねこ 藍島のねこ 野島のねこ 鉄道と猫と鉄道写真展 鉄道模型アートマルシェ 銀座富士フォトギャラリーねこ写真展 錆猫展 長崎のねこ 関西のねこ
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