炭鉱体験

炭鉱閉山から25年が経った池島では、国内で唯一、炭鉱体験ができるツアーが行われています。
せっかくの機会なので、参加してみました。

約２時間のツアーは午前と午後の２回開催されています。
この日は18名の方が参加していました。

このトロッコに乗って坑内へと入っていきます。

坑内を案内してくれるのは元炭鉱マンの方です。
当事者の方による説明は非常にわかりやすく、言葉にも重みがあります。
また、かつての炭鉱での仕事に対する誇りが感じられ、深く印象に残りました。

大きな刃がついたドラムカッターです。
このドラムを回転させて石炭層を掘り進めていったそうです。

本物の石炭に触れたのは初めてかもしれません。

危険と隣り合わせの炭鉱では、何重もの安全対策が施されています。
例えば、レールを枕木に固定するスパイキ（犬くぎ）は、坑道の外側に向かうように配置されています。
これは、万が一坑内で事故が発生し暗闇になった際、スパイキの配置を手がかりに外へ脱出できるようにするためだそうです。

炭鉱体験ツアーは非常に中身の濃い内容でした。
しかし残念ながら、施設の老朽化などを理由に本ツアーは2027年3月末で終了になるとのことです。
この場所に流れていた時間の重みを忘れないでいたいと思います。